清明祭祖
在清明掃墓是因為冬去春來，草木萌生，人們到先人的墳墓，會親自察看墳墓是否因雨季來臨而塌陷，或被狐兔穿穴打洞。在祭掃時，給墳墓剷除雜草，添加新土，供上祭品燒豬，燃香奠酒，焚燒紙錢及舉行簡單的祭祀儀式以表示對祖先的懷念 。
清明祭祖掃墓，是中華民族敦親睦族、行孝報德的具體表現，清明節因此也成為全球華人的重要節日之一。不少海外僑胞、華裔，都有清明回鄉掃墓的習慣，以示不忘先人，不忘故土的愛國之情。國家與文明的歷史，靠個人與家庭的傳續來完成；沒有個人與家庭的傳續，歷史將是蒼白、抽象而沒有人情味的；清明節的祭奠儀式是個體與歷史連線的精神臍帶，使今人的身份清晰而神聖。“追遠”不僅有“民德歸厚”的教化意義，還會讓人們獲得面向未來的力量，確定個體與時代的歷史位置。在崇拜“新”與“未來”的今天，這是必不可少的儀式。人們緬懷先人，祭祀先祖，因為他們是自己的來源，他們的辛勞和奮鬥乃是人們繼續前行的起點。這是尊重生命與敬畏歷史的不絕之流。
中國人對先人的祭祀是道德信，是表達情感的詩意之舉，是發自個體情感的感恩與緬懷。馮友蘭曾說，“行祭禮並不是因為鬼神真正存在，只是祭祖先的人出於孝敬祖先的感情，所以禮的意義是詩的，不是宗教的”。誰都清楚，祭奠的酒饌“一滴何曾到九泉”，但人們卻相信親人、先祖能夠領受人們的情意與祭奠，這種莊重的儀式是一種情感的、詩意的、道德意義上的真實。“人，詩意地棲居在大地上” ，面對先人的照片或墓碑，表達濃濃的思念和真誠的敬意，是人們生活在這片古老土地上的幸福和動力。
中元祭祖
祭祖在中元節，也稱為“七月半”祭祖。那時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。
重陽祭祖
重陽節是我國傳統四大祭祖節日之一，民間素有祭祖祈福的傳統。人們會在每年的重陽節舉行祭祖活動，祈求神靈降福，並推行敬老活動，傳承孝道文化。重陽節之時，我國很多地方都有祭祖活動。不過，這些祭祖活動也會因地域的不同而具有不同的形式。 重陽祭祖廣東俗語稱為“拜太公山”，所有家族成員都要參加。重陽節的拜祭，是出於作物收成後，祭謝祖先恩德，並祈求祖先保佑，所以氣氛是輕鬆愉悅的，不會有“行人慾斷魂”般的哀傷。掃墓祭祖有很多規矩講究，先拜大眾祖公，然後依次拜分房祖公，最後才各家拜自家先人。全村族人，不管是否遷出分居，都一起共同拜祭太祖公。
祭祖儀式表現了苗族人民對祖先的敬重、懷念和希冀，同時通過對祖宗三代縱向和橫向的追溯，加深了同宗內部的感情，增強了凝聚力。